Кариес – это процесс разрушения твердых тканей зуба, протекающий при участии кариесогенных бактерий полости рта (в составе зубного налета), а также перерабатываемых ими пищевых остатков.
1. Начальный кариес (стадия пятна). На эмали появляются очаги деминерализации в виде белых, матовых или светло-коричневых пятен.
2. Поверхностный кариес. Кариозная полость локализуется в пределах эмали, возникает чувствительность к кислому, солёному и сладкому.
3. Средний кариес. Кариозная полость распространяется на средние слои дентина, но не затрагивает его глубокие слои, окружающие пульпу зуба. Появляются периодические боли, особенно при употреблении горячей, холодной или сладкой пищи.
4. Глубокий кариес. Кариозная полость приближается к пульпе, между ней и сосудисто-нервным пучком остаётся лишь тонкая прослойка здорового дентина. Характерна острая боль от температурных и химических раздражителей, а также при жевании.